工程的にも、次はマヤベイだと思っていたので、現在地を確認する。

不思議なことに、このピピ島ツアー中ずっと電波は入りっぱなしなのだ。そう、それが例え海上でも。

LINEもネットも出来るので、船内で暇しなかったのはそのおかげでもある。



話を戻す。海外に行くとグーグルマップが非常に便利だ。

特に乗り物に乗っている時はよく見るようにしてる。行き先が合っているか、今どのあたりにいるかが直感的にわかるのが楽しいからだ。

この時も私は特に意識もせずグーグルマップを開いた。

自分がどこに向かっているかを確認したかったから。



そして画面を見て、わかりやすいくらいにテンパる。

船はピピレイ島を大きく離れ、プーケットに向かっているではないか。

…はっ？

一瞬頭がぐにゃん、となる。

あれ？マヤベイは？ザビーチは？



しつこいようだが、今回の旅行の最大の目的はマヤベイを見る、という事だった。

随分と長い間、マヤベイには上陸できなかったのだが、コロナの自粛で生態系が回復、ようやく上陸できるようになった、とニュースで見て今回の旅行を決意したのだ。

それが急遽8月末までは上陸禁止、となったので少しがっくりはしていたのだが、見れないとは聞いていない。

これはおかしい！そう思った時にふと過ったのがピピレラグーンの自由時間中のガイドの声掛け。

「カヌーに乗るか？」「ボートはどうだ？」



あの時だ！あの時のボートだ！

確かに、あの時。数名が違う小型ボートに乗り込み、どこかへ向かっていた。あれがきっとマヤベイ行きのボートだったんだ！

そういえば環境への配慮の為、大型のボートだとマヤベイに近づけない、と何かで見た気がする。そうであれば、すべての疑問が解決する！



が、わかったところで時すでに遅しである。

私の背後には、美しいピピレイ島が悲しく佇む。



「戻ってくれ！まだマヤベイを見てない！」と騒いだところで何も変わらないのは百も承知だ。

なんなら謙虚な日本人、ひとりでツアーに参加する変人だ。騒いだら大変なことになってしまう。

ただ、あのビーチを見る為に、今日一日ひとりでツアー頑張ったのに…という虚しさは拭えない。



そんなことを考えているうちに、最後の目的地「カイ島」に到着する。



ここでも一時間の自由行動となる。

下船する際に「ここはフレッシュフルーツのカクテルがおいしいよ！」と教えてもらう。





上陸。

ただ、この島めっちゃ狭いじゃないか！

だったらフレッシュフルーツは本土の方がおいしいに決まってる！と謎にケチを発動し、とりあえず散策。



ぐるっと島を一周回っても15分くらいしかかからない。

サンセットを眺めるべく、いつも通りビーチチェアーとパラソル、そしてビールを頼む。

何より今は、飲んで荒んだ心を落ち着かせないと！！





相変わらず客引きは絡んでくるが、パトン程ではない。

「あぁーあ…」と一人でつぶやきながら、のんびり海を眺めていたら集合時間に。





帰り際、船から。

漫画に出てくる「南の島」みたいな島だ。





同乗していた外人たちは、言われるがままカクテルを飲んだり、泳いだりして楽しんでいたようだ。どんだけ泳ぐねん（二回目）



長かったスピードボートツアーも、最後の工程を終え、これで終わりとなる。



マリーナに着いた頃にはすっかり日も落ちてしまっていた。



行きと同様に、帰りも方向別に分かれ、ハイエースでホテルまで送ってもらう。

どうやらプーケットタウンに泊まっているのは私だけらしく、一番最初に降ろしてもらう。



ホテルに着くなり、とりあえず砂と塩でどろどろの体を洗いたい、とシャワーを浴びる。

とにかく、とても疲れた…これはきっと純粋な疲れだけじゃない、精神的な疲れだ。



そしてまた思い出してしまう。

「マヤベイ…見れなかった…」